胰臟癌是世界上常見的肝膽腸胃腫瘤之一，在癌癥致死率也位居前四名?，F(xiàn)今很主要的治愈方式仍以手術(shù)切除為主，并且要能完全切除腫瘤才是有效的治療方式。然而只有10-15%的病人是可以接受手術(shù)的，其余的病人一則腫瘤過大或侵犯血管，二則身體狀況不佳，無法進(jìn)行手術(shù)。在無法手術(shù)切除的狀況下，合并化學(xué)治療及放射治療則是目前主要的治療方式之一。在過去的經(jīng)驗(yàn)中，局部晚期胰臟癌的預(yù)后不佳，存活中位數(shù)約為九到十三個(gè)月，而五年存活率小于五個(gè)百分比。
一般認(rèn)為遠(yuǎn)程轉(zhuǎn)移則是胰臟癌主要的惡化原因，然而在近期的解剖報(bào)告中指出，約有三分之一的病人是死于局部腫瘤惡化，而非遠(yuǎn)程轉(zhuǎn)移，由此可見局部腫瘤控制的重要。雖然在過去的臨床經(jīng)驗(yàn)及研究中顯示放射治療并未有效幫助胰臟癌的控制，這主要是因?yàn)樵谶^去放射治療技術(shù)的限制下，無法將治療劑量拉高而不至于傷害到周圍的腸胃道。
然而質(zhì)子治療與傳統(tǒng)光子治療有所不同，當(dāng)質(zhì)子光束進(jìn)入人體后，會(huì)在預(yù)定的深度釋放能量，達(dá)到治療的效果，在治療區(qū)域之后則是快速地降低劑量，對周邊正常組織的影響降到很低，這個(gè)特性對于胰臟癌這種周邊被許多正常器官(如腸胃道、腎臟及肝臟)包圍的癌癥來說特別重要[1]。對于胰臟癌很新的研究顯示，將放射治療劑量拉高是有助于控制局部疾病的，病患不論在存活率與局部腫瘤控制率都有顯著的提高[2]。使用質(zhì)子治療時(shí)，這樣的劑量提高會(huì)比傳統(tǒng)光子治療更容易達(dá)到，并藉此提升局部腫瘤控制率及病患存活率。病患在治療中的體驗(yàn)也會(huì)比傳統(tǒng)光子治療佳，主要是減少腸胃道的不適，因此質(zhì)子治療相較光子治療對病患有更多短期(治療副作用)及長期(治療效果)的效益。
圖為參考文獻(xiàn)[1]中的劑量分布圖，左側(cè)為質(zhì)子治療，右側(cè)為光子治療。
從兩者比較圖可以來看低劑量范圍為藍(lán)色區(qū)塊，而中心紅色則為高劑量范圍。顯而易見的在右側(cè)光子治療的部分，有許多低劑量輻射分布于腸胃道、肝臟及腎臟。而在左側(cè)質(zhì)子治療圖中，除入射角度有稍高劑量之外，其余腸胃道、肝臟及腎臟皆無輻射劑量。因此，質(zhì)子治療對于正常器官的長期及短期副作用皆會(huì)較少，引此也比較容易給予較高的放射劑量進(jìn)而達(dá)到更好的治療效果。
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